利用油气回收专用炭对油气进行选择性吸附，实现油品烟气的吸附回收，是一种有效的油气回收技术，而吸附剂的选取是此项技术的关键。活性炭是一种疏水性吸附剂，具有非极性的表面结构，特别适合于从气体或液体混合物中进行油气的吸附回收。油气回收专用炭吸附油气主要为范德华力引起的非极性物理吸附过程，活性炭吸附能力与比表面积、孔容、孔径分布等主要物理结构参数有关，碳氢分子直径与活性炭的孔径尺寸愈接近，吸附能力愈强。油气回收专用炭一般要求中孔发达，在具有强吸附能力的同时，还要具有较高的脱附能力，此外还要具有较高的强度、耐磨性及透气性。
由于活性炭的吸附能力和脱附能力之间没有必然联系，常用的吸附指标如碘值、亚甲基蓝值、CCI4等无法准确表征活性炭对汽油的回收能力，因此目前国际上通用的检测指标是丁烷有效吸附工作容量(BWC)。研究表明，油气回收专用炭对丁烷的吸附受活性炭比表面积和孔容，特别是中孔孔容的影响，提高活性炭的微孔比表面积和中孔孔容是改进其丁烷吸附性能的关键因素，理想的孔径范围为微孔上限和中孔下限。丁烷吸附过程具有微孔填充和毛细凝聚双重特征：在吸附前期，吸附过程是与比表面有关的微孔填充吸附，而在吸附后期是受孔容控制的毛细凝聚过程。因此，提高活性炭的中孔率是提高其解吸率的有效途径。
油气回收专用炭一般采用压块破碎炭，且制备工艺不同于普通活性炭，制备前需在原料煤粉中加人适量添加剂，再经压块成型、炭化、活化制得。影响活性炭性能的主要因素为原料煤性质、添加剂和成型压力。
